理论上是可以做到的，但是付出的成本，将远远高于黄金本身的价值，比如汞的同位素Hg-197，通过β衰变就可以转变为稳定的金-197。
元素周期表中的1~118号元素，都已经被人类发现或者制造出来，金元素（Au）是第79号元素，其中Au-197是金的稳定同位素，其余金的同位素都是不稳定的。
如果某种化合物中含有金元素，那么通过一定的物理化学方法，就一定能把金元素提取出来，但是这并没有实现真正意义的“点石为金”，因为化学反应并不会改变原子的内部结构。
在核反应中，理论上我们有不止一种办法，能把一种原子转变为另外一种原子，比如下面：
（1）核聚变；
（2）核裂变；
（3）原子衰变；
金元素属于重元素，难以用核聚变的方式得到，所以办法（1）可以排除；在核物理中，可以利用氦核撞击某些重元素的原子核，将有几率使原子发生裂变，然后得到金的同位素。
不过科学家发现，这种办法得到的金元素都是不稳定的，会继续衰变为其他元素，无法得到稳定的金-197。
能得到稳定金元素的办法，是使用80号汞的同位素Hg-197，Hg-197的半衰期为2.7天，然后通过β衰变释放一个高能电子，转变为稳定的金-197，但Hg-197本身就是贵重物质。
即便能找到通过高能粒子撞击合成稳定金元素的方法，其效率也是非常低的，生成的金元素将以原子个数来计数，哪怕对撞机连续工作1万年，也得不到1克的黄金，但是运行对撞机的成本，可是一个天文数字。
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