在1929－1933年的苏联第一个五年计划胜利完成后，斯大林认为苏联现有的工业实力完全可以打造一支强大的红色舰队。加上斯大林非常忌惮西方的庞大的海军势力，于是崇尚大舰重炮的斯大林在1936年5月27日，让苏联国防人民委员会下属的海军部提交了一个重建红色海军的庞大造舰方案-即为海军建造8艘35000吨406毫米主炮А型战列舰和18艘26000吨重巡洋舰-打造一个可以远洋作战的红色无敌舰队！（A型战列舰后经过修改为23型战列舰）。
1936年8月3日，斯大林提出了对23型战列舰的技术要求，41500吨，9门406主炮、12门152和100毫米副炮、40门37毫米机关炮；侧装甲380毫米、上部装甲带250毫米、水平装甲50+135毫米，航速30节，续航力6000－8000海里。经过各个设计局的激烈竞争，最终在1938年2月，23型战列舰设计定型，选定了四设计局的方案。
▲23型战列舰被命名为苏联级战列舰，上图为设计线图，其大体和UP-41相同，其标准排水量达到59150吨、满载排水量为65150吨。全长269.4米，水线长260米
▲23号战列舰的3D复原图，其船体形状非常肥胖， “苏联”级采用了长首楼型舰体，外观和大和级战列舰类似，主炮塔前二后一布局
苏联级战列舰还配备了侦察机，可以容纳6架BE-4舰载侦察机 ，两架BE-4舰载侦察机将由安装在船尾的两个弹射器发射起飞，在甲板的后端安装了两个机库，以容纳侦察机，并在甲板四分之一的前端安装起重机将飞机从水中升起。
火力配置上，苏联级战列舰不输同期的战列舰。主要武器：3座三联装Б-37型406毫米主炮塔；次要武器：6座双联装152毫米副炮，即12个 152毫米B-38型舰炮，安装在6个双联MK-4型炮塔中；防空炮：8座带稳定器的46-К四联装37毫米机关炮；
为苏联级战列舰准备的“Б-37型406毫米炮塔在1940年才开始正在进行测试，苏联”级战列舰装备了3座三联装Б-37型406毫米主炮塔，该炮塔是以沙俄时代的406毫米炮塔为基础设计的，Б-37型406毫米炮预定生产38门，但直到“苏联”级计划取消，总产量也不过区区4门。
苏联级战列舰在防护上做的同样优秀。苏联级战列舰采用了强大的装甲和水密防护结构，其装甲总重达23306吨，2号炮塔弹药库处侧装甲厚度为390毫米，2号炮塔和1号炮塔之间装甲带厚406毫米，1号炮塔弹药库外侧舷装甲加强到420毫米，其强大的装甲旨在抵抗406毫米炮弹和500千克炸弹的攻击，而苏联级战列舰的鱼雷防御系统可以承受相当于750千克（1,653磅） TNT的鱼雷攻击。可以达到任意相邻5舱进水或舰底命中2条鱼雷不沉没，1舷命中3条鱼雷不丧失战斗力的强大防御力。
动力系统上，安装6座三锅筒高发热量燃油锅炉和3台冲动式单级齿轮减速蒸汽，涡轮机总功率201000轴马力，2小时紧急过载功率231000轴马力，最大航速可以达到为27.5和28.5节。
苏联在1938年8月的造船计划共设想了15艘23号项目战舰，这项宏伟的计划在1939年8月的计划中仅略微修改为14艘。 其中8艘将在1942年之前完成制造，其余6艘在1947年之前制造。然而，在第二次世界大战爆发之前，实际上只有4艘开始制造， 1940年10月19日，斯大林和莫洛托夫签署了一项命令，其中一艘战列舰将被废弃，并优先考虑其余三艘战列舰中的一艘。但是事实证明，苏联造船工业无法同时支持如此多的大型船舶的建造，因为 1938年之前在苏联建造的最大型战舰是8,000吨的基洛夫级巡洋舰，甚至他们在制造它时也遇到了许多生产问题，更别说制造这种和大和级战列舰同级别的战列舰了。最终苏联建造的23号战列舰正式开工的也只有三艘战列舰分别是：“苏维埃乌克兰号”、“苏维埃白俄罗斯号”、“苏维埃俄罗斯号”。
德军在进攻苏联后，1941年7月10日，所有战列舰的建造都被迫停工，除了“苏维埃白俄罗斯级”在1940年10月被迫停止建造，“苏维埃乌克兰级”“苏维埃俄罗斯级战列舰都在战后的1947年被拆解。而苏联级战列舰虽然被保留建造，但是在战后的调查中，发现苏联级战列舰相比同盟国的战列舰已经落后，而且为了建造新的斯维尔德洛夫”级巡洋舰，苏联政府还是于1948年5月29日命令拆毁“苏联”号，可怜的红色巨兽最终难产。
1942年，德军侦察机对苏联级战列舰的航拍，当战争开始时，其舰体完成了完成了21.19％，一共用掉了15,818吨的钢铁，德军对苏联级战列舰进行了多次空袭，但是舰体主要结构依然安然无恙。
▲苏联级战列舰的想象图
事实上，很多的史学家和经济学家都给与此项计划以强烈的批评，认为该计划非常不切实际，并且是当时苏联经济的一个极大的包袱（在1940年，仅仅这项计划的建造费用就达到十一亿八千万卢）。现在很多人认为这个计划仅仅是一个政治工具以显示当时苏联的强大，斯大林不切实际的造舰计划对当时的苏联海军的发展造成了很大的影响。
