由于光速是有限的，我们不可能看到遥远星系在当前时刻发出的光，我们只能看到遥远星系在过去发出的光，这些光经历了漫长时间的传播才被我们接收到，所以我们现在看到的是久远之前的星系。对于距离地球100亿光年的星系，我们现在看到的是它们在100亿年前发出的光，这意味着呈现在我们眼前的是100亿年前的星系，但它们现在怎样我们无法知道。
上图为哈勃超深空，展现的是130亿年前的星系
虽然我们无法知道遥远星系的现状，但它们很有可能还是存在的。要知道，银河系的年龄至少也有上百亿年，可能达到了135亿年，这意味着我们的星系可能在宇宙诞生之后3亿年就已经形成了。在遥远的星系中，如果存在外星文明，他们可以观测到年轻时候的银河系，这就像我们在银河系中观测到遥远星系那样。一百多亿年过去了，银河系还在，而且还孕育出了生命和文明。
在宇宙中，只有一种事件能够改变星系，甚至摧毁星系，那就是星系之间的碰撞。
虽然星系际空间非常广阔，并且空间本身还在膨胀，但由于星系之间存在强大的引力作用，一些距离较近的星系就有可能被引力吸引到一起，最终发生碰撞。如果有些星系很小，它们的结构就有可能被更大星系的引力所摧毁，最终融入到其他星系中。如果发生碰撞的星系差不多大，它们的结构都有可能被摧毁，最终合并成一个新的星系。
研究表明，在数十亿至上百亿年前，银河系曾经多次吞噬过其他较小的星系。我们的星系是一个棒旋星系，它有四条主旋臂，这些旋臂有可能是来自银河系与其卫星星系人马座矮椭球星系的不断碰撞所产生的。而在大约40亿年后，我们的星系还会与附近的仙女座星系碰撞形成一个椭圆星系，那时的银河系结构将会被引力完全破坏掉。
因此，百亿光年之外的星系现在很有可能还存在，只是经过上百亿年之后，它们的结构有可能发生了一些变化。当然，有些遥远的星系也有可能不存在了，它们有可能完全被其他更大的星系所吞并。
