人生的事，往往很难说，个人的感受，也只有个人心里最清楚。很多事情，外人看到的、听到的、想到的，大多数时候，都是隔靴搔痒，难以真正体会其中的悲欢苦乐。
就拿皇帝赐宴一事来说，首先，想起来，肯定是很风光、很享受的事情；其次，听起来，似乎是环境高雅、服侍周到的场面；最后，从后来各种演义的情境看起来，大约也是热闹非凡、繁华隆重的景状。
但是，就制度层面来说，皇帝赐宴，首先是一种官方行为，所以，其本身就有一定的严肃性，其中，有很多的礼仪需要遵照执行。
关于皇帝赐宴，先看史书的记载。
《清史稿》卷八十八·志六十三《礼七（嘉礼一）》中，就有对皇帝赐宴的清楚界定。
《大宴仪》中，首先对赐宴的主办单位进行了说明：
凡是国家的例行赐宴，都是由礼部主办，光禄寺供置，精膳司部署。
其次，国家例宴的名目，大约如下：
1、建元定鼎宴。
就字面意思看，建元定鼎，一个朝代也就那么一次。
满清的建元定鼎宴有两次：一次是清太宗时期，皇太极改国号“后金”为“清”，同时改年号天聪（公元1627年～公元1636年）为崇德（公元1636年～公元1643年），设宴；另一次是清世祖时期，顺治元年（公元1644年），定鼎燕京，设宴、立皇帝宝座于皇极门正中，皇帝升座后，赐百官坐，赐茶、进酒，其间行礼，全都是一跪一叩。
2、元日宴。
元日，农历正月初一，即春节。清太宗皇太极崇德初期，定制，元日宴设在崇政殿，参加人员主要是王、贝勒、贝子、公等，外籓王、贝勒也可参加。这个有点类似于皇室春节聚会。
清圣祖康熙时期，元日宴曾一度取消。
清世宗雍正四年（公元1726年），元日宴改成元旦宴，并且对宴会的礼仪进行了明确的规定。这个时候，参加宴会的人员，是穿戴朝服的内外王、公、台吉，还有文武百官。宴会中间的礼仪规定，可参看史书。
3、冬至宴。
始于清世祖顺治时期，后来常常停止举办。
4、元会宴。
遇万寿正庆，或十年国庆，特别举行的宴礼。如乾隆三十五年（公元1770年）、乾隆五十五年（公元1790年），就有此宴。
4、千秋宴。
清圣祖康熙五十二年（公元1713年）创设，在暢春园进行。凡是直省现官、致仕汉员暨士庶等，年纪在六十五以上至九十的，都可参与。皇帝派遣其子孙、宗室执爵，授予酒水，分给食品。谕旨毋须起立，以示对这些年长者的优待尊崇。清高宗乾隆五十年（公元1785年），超过六十岁的，有三千馀人参加，清仁宗嘉庆（公元1796年～公元1820年）初期，再次举办，宴会在皇极殿，与宴者三千零五十六人，邀赏者有五千人。
5、大婚宴。
皇帝结婚设宴。
看完史书的记载，再看看参与赐宴者的体验。
那么，真正经历过皇帝赐宴的人，他们又是怎样的感受呢？
清人何刚德《春明梦录》卷上中的一节，对此有所记述，说来供读者一观。
农历甲午年（光绪二十年，公元1894年）六月，清德宗光绪帝万寿（生日），在太和殿赐宴。
关于参加的名额，京师每部之中， 司员只有两名可以与宴。
当时，人在京师吏部任职的何刚德，被吏部确定，可以与其同僚溥倬云一起，参加此次赐宴，使用吏部两名司员的名额。
筵席布列在太和殿丹陛之上，并且连接到太和殿下的东西两边。
两个人组成一个筵席，席地而坐。
筵席中食物的摆放，使用的是案几。
案几上最显眼的，是好几层的饽饽。
“饽饽”是满族人对多种面食的统称。当日赐宴群臣的饽饽是怎样的式样，已无从知晓了。
数层饽饽之外，加以果品一层，上加整羊腿一盘。
这大概是主食。
主食而外，还有饮品。
饮品有奶茶，有酒。
酒是清廷光禄寺良酝署酿造的。
上文已经提及，皇帝赐宴，讲究礼仪，所以，半点不会马虎。
赐宴之中，还有专人赞礼。
赞礼者站立太和殿的殿陛之上，赞礼者唱赞曰：跪。那么，参加宴会的群臣就要站立起来，然后向皇帝下跪。下跪结束，起来，仍旧坐回自己的席位。
行酒（依次斟酒）的，是光禄寺的署正（清代，正六品）。
这酒，喝起来微微有点甜味，和平常在外面所喝的酒，味道略有不同。
参加宴会时，只有水果可以吃。饽饽和剩余的水果，可以交给随从的人员带回家去。
这一次宴会，前文已经指出，时间是在农历的六月。这个时候，正是天气酷热的时候。
当时，赤日经天，这些参加宴会的官员，整齐地穿戴者朝服衣冠，还要盘膝而坐。不但如此，其间，还要一会儿起来，一会儿下跪，一会儿坐下，个个都是汗流浃背。
想想都是有些遭罪啊！
不过，清廷也没有那么死板，官方允许参加宴会各员的随从在他们的背后挥动扇子，帮他们降温。
一场赐宴，历时两点钟之久。
宴会之中，还备有歌舞。当然，在这种规格的场面之中，歌舞也是齐整严肃的。
赐宴结束的第二天，皇帝还会赏福字、三镶如意、磁碗磁盘、袍褂料、帽纬、白绫飘带八色。
赐宴之中，座位次序的安排：王公大臣在太和殿的丹陛之上，其余各官，按照朝廷的礼仪制度，顺次坐定。
需要指出的是，当时赐宴，太和殿西边的末座，是朝鲜使臣的筵席。
朝鲜使臣的穿戴，是圆领大袖。他们手执象牙笏板，态度尤为恭顺。
中东战（朝日战争）后，朝鲜被日本侵占，之后，清朝的殿廷之上，连朝鲜衣冠都看不到了。
关于皇帝赐宴，至此讲完。
读完之后，不知读者会不会再有参加赐宴之心？
（全文结束）
作者：史遇春
