质能方程是爱因斯坦在1905年提出来的，那时候人类还不不知道核聚变与核裂变，也不知道原子核中蕴藏着巨大能量。
在质能方程发现以前，科学家对太阳能量来源一直存疑，化学能是我们常用到的能源，以燃值最高的氢气来说：
2H2+O2=2H2O，ΔH=-286KJ/mol；
假如太阳所有物质，都是氢气和氧气按照方程比例混合，那么以目前太阳的发光强度，太阳的所有燃料只够维持2.5万年的时间，这是远远不够的。
后来人类发现了原子的聚变与裂变现象，并伴随着质量亏损，如果以相对论质能方程来看，将释放巨大能量；以氕核聚变为氦-4来看，如果太阳最初全是氕核，那么太阳质量的氕核，足够太阳燃烧300亿年的时间。
核聚变是澳洲科学家马克·欧力峰，在1932年发现的；核裂变是德国科学家奥托哈恩在1938年发现的，此后人类打开了原子能的大门。
爱因斯坦是通过他的狭义相对论，推导出质能方程，在爱因斯坦最初的论文中，质能方程描述为：
m=E/c^2；
虽然和现在的E=mc^2形式，只是一个变换的关系，但是意义上有微小区别，质能方程描述了质量和能量是统一的。在原子核中蕴藏着巨大能量，实际上在原子核与核外电子之间，也蕴藏着能量。
一个质子与电子结合为氢原子，质子和电子由于库仑力相互吸引，在两者相距无穷远时，总势能为零，随着质子和电子相互靠近，势能减小为负值，电子动能增大。
当质子完全捕获自由电子后，自由电子成为核外电子，并释放光子，此时整个氢原子的质量会略有减小；也就是说一个氢原子的质量，是小于质子和自由电子质量之和的，而损失的质量，被激发光子带走了，这就是质能方程的意义之一。
我的内容就到这里，喜欢我们文章的读者朋友，记得点击关注我们——艾伯史密斯！
