在第二次世界大战中，唯一一款参加过实战，且拥有能打击美军谢尔曼、李式等中型坦克的日本坦克，恐怕就是97改了（Type 97-Kai）。作为二战时期97式中战车家族的一员，虽然装备了一款高速的47毫米坦克炮，但其装甲仍然十分脆弱。因而，当“谢尔曼危机”爆发以后，从恐慌中猛醒过来的日本人，开始了所谓的新战车研究，以求自己的主力坦克，在面对谢尔曼甚至斯图亚特时，不至于被对方打成一团火球。
▲在1939年的诺门坎战役与1945年的“八月风暴”中，苏联也曾缴获过不少的日本坦克。而上图的这辆，就是陈列在伟大卫国战争博物馆的97式中型坦克。
▲日军的97式中型坦克使用的57毫米坦克炮实物。由于低劣的反坦克性能，迫使日军不得不开发新式的坦克炮作为替换。
97改的车组增至了5人，同时，全车的装甲也有所提升。炮塔正面达33毫米，炮塔侧面为26毫米。而车体正面增至25毫米，侧面26毫米，就连后部也达到了20毫米的防护。除此之外，97改还配置了前文刚说的1式47毫米坦克炮，该型火炮在二战期间，是日军正规反坦克炮序列里，唯一能从侧面击穿李/谢尔曼系列中型坦克的利器。除此之外，97改与原版97式并无太大改动。
▲97改型坦克的结构线图，可见在防护上做了些许功夫的日本人，还为其在车顶加装了防空机枪架。
▲十分有趣的一张彩绘，上图包含了部分二战时期日军试验、量产的战车型号。包括97式指挥坦克，三式炮战车，120毫米自行火炮，一式自行火炮，120毫米97式榴弹支援车，一式炮战车，一式炮战车（试验）以及四式150毫米自行火炮，97式中型坦克与97改。
时间进入了1942年，在对97改的实战报告进行总结后，日方技术人员决定，利用97式中型坦克的底盘，对现有装甲进行强化，同时增强主炮的射程、精确度以及车辆时速。这款97家族的新成员，被命名为“奇黑”（Chi-He）。从车体造型来看，奇黑为了更好地保护车组，采用了焊接而不是传统的铆接工艺。而一整块样式的矩形焊接装甲板，也有利于工厂制造。同时在动力系统上，奇黑采用了三菱的100式柴油机，最大时速增至44公里/时。但主炮与97改并无区别，使用的仍然是1式47毫米炮。炮塔为3人样式。
▲1945年末，位于九州地区（Kyushu）防御的日本一式奇黑中型坦克。
奇黑对日本战车影响最大的一点，在于它是整个二战时期，日本首款全套配置无线电收发机的坦克。在此期间，日军装甲兵的交流基本上是以旗语，甚至是直接喊话来协调作战的！
▲多次出现于日本本土防务照的奇黑中型坦克。注意其车体样式明显不同于97改，防护能力更好。
虽然正面装甲得到了强化，但97家族所使用的那门500米穿深70毫米+，根本无法威胁谢尔曼正面的47毫米炮依旧是主流。对日本人来说，他们应该感到庆幸。因为美军在1944-1945年的欧洲战场，除了用上先进的76毫米炮版的M4A3E8以外，甚至还投入了日后被划为中坦的“潘兴”。而在1945年，倘若美军真的执行了所谓的“奥林匹亚”登陆行动，就算是奇黑，能挡得住滚滚向前的美军装甲兵么？
▲奇黑的后视图。最终这款仅产170辆的中坦，连岛都没出过，更别提挽回日军在太平洋战场上节节败退的战局了。
