1969年，科幻电视剧《星际旅行》有一集出现有趣的一幕：地球上造了一座飘浮于天空的城市，名叫思隹特斯（Stratus，意为云彩），城里居民优越感十足，瞧不起那些生活在地面上的人。这种偏见可称之为“天空主义”。
外太空殖民的“地面主义”
今天，现实中不少人积极倡导人类应该向外太空殖民，他们可能正受到与虚构的思隹特斯居民所持相反的偏见——“地面主义”的误导。即是说，只有当人类踏上另一个星球坚实的地面，能落脚在那里生活，殖民才有意义。
来举一个小小的例子，就知道人类其实是十足的地面主义者。不借助任何资料，不上网探索，你能答出乘坐阿波罗10号宇宙飞船前往月球的宇航员都叫什么名字吗？
1969年5月美国宇航局探索月球，发射阿波罗10号把宇航员斯塔福德、杨和塞尔南带到了月球轨道。在绕月飞行过程中，斯塔福德和塞南又乘坐代号“史努比”的登月舱，飞到离月球表面不到16千米的空中。他们详细考察、记录，为阿波罗11号登月做了大量准备工作。正是在此基础上，两个月后阿姆斯特朗和奥尔德林才成功登上了月球。无疑，斯塔福德和塞尔南的任务取得了巨大的成功，打破了当时的许多世界纪录。但是，他们没有踏上月球，没有在月球地面上行走，也没有在上面插国旗……似乎被世界遗忘了。
火星的地面主义不现实
将近半个世纪后，在地球之外建立人类殖民地——这一设想引起了热烈反响，甚至有人已付诸实施。不是那种类似国际空间站的地方，而是真正的殖民地，人类可以在那生活、繁衍并发展起来。美国亿万富翁马斯克目前正致力于在火星上建造一个人类聚居地，这一目标得到了许多不同组织，尤其是火星协会的认可。
若论人类对太阳系行星的探索，火星首当其冲，在上面所投入的任务、资源的数量远远超过对其他潜在殖民地的探索，比如金星、木卫二。若论文化中的星际元素，人类对这颗“红色星球”的关注有很长的历史。许多科幻类小说、电影故事都发生在火星上，在想象中的火星殖民地或火星任务中发生。事实上，人们也认为它很可能会发生。
2015年，科幻电影《火星救援》描述了人类在火星上执行任务时的场景。从科学上讲，这些场景都非常准确、真实，当然除了一件事，即现实版火星殖民中，开始时人类只能生活在深深的地下。生活在火星地下堡垒，将是未来人类殖民火星的真实写照，除非人类改造火星，使其环境地球化。从科学上讲，改造是有可能成功的，但需要几个世纪，因此最初几代殖民者都会生活在深深的地下。
殖民火星，除了辐射，还有更难突破的重力问题。在火星上，人的体重只有地球上的38%，这会引起骨骼、心血管系统和其他身体系统功能失调。若不解决，宇航员前往火星再返回地球会面临危险。即使解决，这种情况可能也会使火星不适合家庭移民，也不适合渴望在火星繁衍，创立宗族的人。一方面因为在火星上长大的人几乎不可能再到访地球，身体无法承受原来2.6倍的重力；另一方面是因为目前还不清楚在火星0.38G的重力环境下，人类的生育能力是否依然照常，怀孕是否还能正常进行。
另外，火星上还有其他问题。火星地面覆盖着一层含高浓度过氯酸盐的泥土，对人类和植物是有毒的，如果不清除将无法生存。虽然火星的低重力和稀薄的大气，对于升降宇宙飞船有利，但是无法提供适合人类生存的大气压，而且它还容易扬起灰尘，甚至刮起巨大的沙尘暴。
金星的天空主义更现实
因此，有少数人强烈地主张放弃火星殖民，当以金星取而代之。2003年，这一想法得到了正式考虑，美国国家航空航天局的兰迪斯发文，声称可以在金星大气层中建立殖民地，即飘浮的空中之城。
人们普遍认为，太阳系中最像地球环境的是火星，但这只限定在可见的火星地表环境（典型的地面主义）。但若换一个角度来看，或许金星更像地球。
金星大气层主要是二氧化碳和硫酸，温室效应非常显著，导致地表温度很高，能熔化铅（熔点327℃），像火炉一样。海平面大气压是地球上的92倍，曾有少量几个试图降落的俄罗斯探测器被压爆，而且爆炸后它们就因高温而熔化。诚然，若考虑地表，金星确实一点不适合殖民，但若放眼天空呢？恰恰由于大量二氧化碳气体，建造天空殖民地才更有可能。
准确地说，更像地球环境的是金星大气层约50～60千米高的地方。二氧化碳比氧气和氮气（构成我们呼吸的空气）重，主要集中在50千米以下的大气。这也意味着只要用普通的空气就可使飞艇上浮到距地面约50千米的高空，既可以摆脱地表的“火炉”，又能提供接近地球海平面的大气压。另外，相对金星整个大气层，这个高度也足够低，其上大气层还能抵御大部分太空辐射，使50千米高空的辐射和地球上的大致相当。
但也面临两大主要问题，一是温度。50千米高空的温度仍然有点高，大约是70℃。因此，为降低空调降温的电能消耗，飞艇内可充入一部分氦气代替氮气，从而上升到52.5千米高空，这里温度适宜，约是25℃。然而缺点是太空辐射增加，大气压力降低，因此最后可能会在50至52.5千米之间的某个高度进行折衷选择。
第二个问题是腐蚀。金星大气中含有大量硫酸，飞艇及空中殖民地的外层必须用特殊的工程材料制成，抵御硫酸腐蚀。
最后考虑到与地球的距离，金星仍比火星更有优势。利用化学推进器，人们乘坐宇宙飞船需100天左右到达金星，而到达火星则需150～300天。另外与火星相比，金星离太阳更近，能提供更多太阳能。
综合所有因素，金星可能更有利于外星殖民，只要人类能设计出防腐蚀的飘浮城市，并与宇宙飞船顺利实现对接。当然，也许更重要的是，人类需要克服“地面主义”的偏见心态。
