编者按：一直以来，历史爱好者都有这样一个疑问：历史上，马快弓强的游牧帝国有很多，为什么只有蒙古帝国在13世纪掀起了征服狂潮？比如突厥人骑射不在蒙古人之下，游牧战术体系早已完备，重骑兵更是质量胜过蒙古重骑兵，缘何没有取得蒙古帝国那样的扩张成就？
实际上，在冷兵器时代，拥有大量马匹的游牧民族在古代战争中本来就有很大的优势，机动性和后勤补给上优势实在太大了。他们最大的敌人是自己内部的组织度问题。拿鲜卑举例，檀石槐死后，鲜卑第一汗国马上土崩瓦解，重新崛起是十六国时代，并且是分为数部了。而成吉思汗虽然屠城成性，据说还开创了将死老鼠、死尸用投石机投入城里引发鼠疫的人口毁灭手段，但是这往往让人忽略了他政治上的天才。
▲一代天骄成吉思汗
蒙古帝国在组织上，吸取了匈奴、突厥、女真的成功经验，青出于蓝而胜于蓝。成吉思汗用95个千户打破旧部落，增强了蒙古人的组织度，提高了动员效率和凝聚力。与此同时，成吉思汗利用通天巫将孛儿只斤家族神圣化，建立黄金家族的神圣性之后，又将通天巫处死，使得再无人可以与黄金家族争夺神圣性。另外，在组建核心力量时，成吉思汗更重视忠诚而非战斗力。著名的怯薛军并不以战斗力著称，作用更类似一个人质机构。
怯薛军的成员原先大多是蒙古贵族中的二代，成吉思汗规定蒙古贵族必须让自己的子弟到怯薛军中服役，谁不交谁就是潜在的叛徒。在战争中，怯薛保护大汗安全的职能，大于作战。而怯薛军的成员在职位晋升上，也有极大的利好，使得黄金家族与众多蒙古贵族形成利益共同体。
▲日本画作里的蒙古军
另外，成吉思汗重视蒙古军的整体战力。根据相关研究，金末蒙古人数量接近200万，作为游牧民族其实已经颇为庞大了。但野狐岭之战时，蒙古军数量仅9万左右，据说到成吉思汗去世也才膨胀到12.9万，这个征兵比例着实不高，但也确保了每个士兵都分到足够的资源，保证单兵战斗力。战斗力较强的蒙古军，能够震慑庞大的其他民族人口和投诚的实力派，使得他们不敢轻易反抗或自立。
▲蒙古重骑兵
同时，在大军出征时，蒙古草原本土还能有大量预备役士兵镇守，确保了老巢的稳定。而且蒙古人擅长使用仆从军，仆从军并不只是炮灰。实际上，相比突厥人更喜欢将仆从军完全当炮灰使用，而蒙古人麾下有大量优质的仆从军。另外，蒙古人屠城并不只是获取补给和财宝，更是起到屠一城降十城的效果。
蒙古人的屠城，让绝大多数人忽略了蒙古人对于效忠者的优待。投降蒙古人的实力派和领主，往往能保全自己的部曲和领地，更能在征战中继续扩充加增，这些优质仆从军在蒙古帝国的扩张期能获得巨大的扩张红利，是以乐于效劳。于是蒙古军在扩张过程中，往往是以众击寡。
▲使用回回炮的蒙古仆从军
还有，蒙古人的行军能力不宜太过高估。在劫掠作战中，他们行军确实很快。但如果是稳固征服则大为不同。以长子西征（蒙古第二次西征为例），蒙军1235年出发，1237年抵达俄罗斯边境，1240年攻陷基辅，这个行军速度可以说慢如蜗牛了。
这是因为蒙古人要建立稳定征服，不得不赶着大批牛羊行动，一边征服，一边要让牛羊得以繁衍。同时还要收纳仆从军，扶持代理人（金帐汗国的直属领地主要是钦察草原北部和乌克兰草原，对于罗斯诸国基本上都是间接统治，只派人征收税赋），西征军出发时仅5万人（包括在西域和中亚招募的军队，蒙古兵不过2-3万），经过收纳钦察和罗斯仆从军，数量膨胀到12-15万，才攻入波兰、匈牙利诸国。
▲长子西征
但是蒙古人对于地方实力派的优待，不可能没有后遗症。就元王朝而言，忽必烈依靠优越的政治手腕，削除了汉军世侯的封地，避免了遭到地方实力派的直接反噬。但是元朝因为不得不优待豪强，地方豪强势力庞大，导致朝廷收不上赋税，只能依靠印刷钞票解决财政，于是百年而亡。而一直解决不了地方实力派问题的伊利汗国，则因为突厥土豪的反噬而土崩瓦解，灭亡得比元朝更早。
察合台汗国和金帐汗国能延续较长时间，是因为这两国都拥有庞大的草场。蒙古人与同为游牧民族的钦察人融合成鞑靼人，提供了压制数量优势并不大的农耕人口之基本盘。但是统治的松散性，仍然是这两国衰亡的重要原因。
▲金帐汗国与诸罗斯公国
当然，蒙古帝国崛起时全世界性的疲弱，属于老生常谈的问题，这里就不多说了。一个帝国的命运,当然要靠自我奋斗,但也要考虑到历史的进程。总之，成吉思汗经过创建使得蒙古帝国所取得的政治成就，是蛮族政权在依然将游牧/渔猎人口当做基本盘的前提下，所能达到的巅峰了。蛮族的落后性、碎片性注定了其长久成就不可能高于定居化的农耕民族。
不过，虽然蒙古帝国崩溃了，但蒙古草原上所有的游牧部族已经被铁木真整合成统一的蒙古族。虽然蒙古各部落也会相互攻杀，但是它们之间存在的共同向心力，是匈奴、突厥时代几乎不可能找到的。这也给后来的明王朝以极大的困扰，在调略瓦解时难度巨大。
