拜现在大量的辫子戏所赐，布面甲成为了清军的标志性，甚至有人把《平藩得胜图》的明军都当成了清军。所以有人有这样的疑问：布面甲那种像大棉袄一样的盔甲，有什么优点？为何会在明清那么流行？
▲平藩得胜图局部
之前，网络上有传言说，这种盔甲出现是为了防火器，即利用棉布纤维的防弹特性，在棉袄中塞入铁片，来增加防御性。但是根据目前的布面铁甲实物来看，这种推论并不合理。
因为布面铁甲防御性能靠的是钉在布面上的甲片，而不是棉布纤维。而不带铁片的纯布面甲，或棉甲是没有多少防御能力的。从努尔哈赤的现存盔甲结构来看，布面甲内部基本是用方形甲片钉在布上的。不同布面甲布材质也有区别，有的是绸布有的是棉布等等。而布面上的钉就是用来固定甲片的。
▲沐晟墓盔甲复原
那么，布面甲相对于其他铠甲，尤其是中国传统的札甲，有啥优势呢？首先是，布面甲的甲片，要比札甲的大得多。甲片大了，就以为甲片数量少了，工时也就少了，成本也就下来了。比如《宋史》卷197《兵志》记载的全装甲，，一副盔甲要用甲叶1825片。而像满城汉墓出土的铁铠的甲片有2859片，淄博齐王墓铁铠2244片，西安北郊汉墓2857片（含胄片）。
▲清代龙纹甲
这么多盔甲编起来谁都会觉得累，而且还费时间。而故宫收藏的皇太极的盔甲，其中面积最大的上下身甲，也不过是内敷铁叶186片（上身）和380片（下身）。而且，一个札甲甲片要打六七个孔，以便编织串连，而布面甲的甲片打三个钉就可以了。相比之下，布面甲的生产，自然节省了不少时间。
▲布面甲实物（图片来自网络）
除此以外，布面甲相对札甲重量更轻，因为札甲甲片小，而且甲片之间需要用皮绳编织，所以防护面积较大的札甲，基本四五十斤左右。即使南宋那种削减防护面积、适应弩手的盔甲也有37宋斤（南宋一斤约合620克）。而布面甲多重呢？锦州市博物馆就收藏过一件清代盔甲，头盔残重1.875千克，衣服残重13.025千克，总重量14.9千克，也就三十斤上下。这还是护住手臂、腋下、躯干的那种大面积甲。
▲努尔哈赤盔甲内部
我们也可以再说回皇太极的盔甲。这件盔甲由上衣、下裳、左右袖、左右护腋、前遮缝、左遮缝组成，甲胄共重约12.25kg（25斤）。这种防护面积下，布面甲所能达到这个重量，在札甲时代也是很难想象的。
▲板甲衣
而且在维护上，布面甲也比札甲好维护。札甲甲片要是破损了，周围一大堆甲片都要重新编制，而布面甲的维护就类似衣服打补丁了。所以，布面甲不光中国使用，朝鲜也有。欧洲也出现类似的板甲衣。之后，随着火器的进一步发展，布面甲从实战甲变成了礼仪甲，一些老照片里感觉软绵绵的布面甲，实际上就是那种没有甲片的礼仪甲。
▲锦州市博物馆收藏的清代布面甲（照片来自锦州晚报）
▲皇太极的盔甲（故宫博物院珍藏）
