提到炎帝么你会想起什么？一个上古的帝王，一个民族的传承，还是一个永久的谜？
也许，都是；也许，都不是！
炎帝，一个中华民族的灵魂，究竟有着什么样的故事？
图1 炎帝，是中国上古时期姜姓部落的首领尊称，号神农氏
传说之一——神农氏
神农氏尝百草，遂成为中国农学和医学的祖先。一种说法，炎帝就是神农氏！
传说神农氏长得很奇特，他长得牛头人身。因此被尊奉为部落的首领！有一次，炎帝外出，突然见到鸟儿衔着种子，他心生一念，觉得的可不可以把种子种下来？由此发明了五谷农业；后来，在种植五谷的时候，发现徒手耕种土地很困难，于是又发明了耒耜，由此奠定了农工基础。由于炎帝发明了耒耜，并教会了上古先民种植五谷，解决了民以食为天的大事，大家又称他为神农氏。
又传说上古时候的人们得了病，不知道该如何治疗。神农看到这种情况，十分焦急，就到天帝花园取瑶草帮人们治病，结果遇到天帝。当天帝知道了神农的志向之后，被他感动，于是赠他神鞭。神农拿着这根神鞭回到了人间。得到天帝指点的神农开始尝吃百草，虽然多次中毒，都多亏了茶解毒。最后因尝断肠草而逝世。人们为了纪念他的恩德和功绩，奉他为药王神，并建药王庙四时祭祀。在我国的川、鄂、陕交界传说是神农尝百草的地方，称为神农架山区。
因此，他被尊奉为农业之祖，药学之祖和茶祖！
图2 蚩尤部落与黄帝部落
传说之二——和黄帝一起击败蚩尤
又有传说，说黄帝部落和炎帝部落都生活在中原，这时候，原本源于山东的蚩尤族壮大，准备西进，这自然与生活在中原地带的炎帝和黄帝部落出现矛盾。
据说蚩尤族善于制作兵器，且部众勇猛剽悍，生性善战。进入华北地区后，首先与炎帝部族发生了正面冲突。蚩尤先是用武力击败了炎帝族，并进而占据了炎帝族居住的“九隅”，即“九州”。炎帝族为了维持生存，遂向同集团的黄帝族求援。
黄帝认为，任由蚩尤部消灭炎帝，那么接下来就是自己了。于是果断决定出兵帮助炎帝。这就爆发了涿鹿之战！
蚩尤集结了所属的81个支族，在力量上占据绝对优势，黄帝则利用地势优势，即位处上流的条件，蓄水冲了蚩尤寨。战争开始，大雨漫天，黄帝九战而九败。然而，不多久，雨季过去，天气放晴，黄帝，乘势向蚩尤族发动反击，正在这是，突然狂风大作，尘沙漫天！黄帝乘蚩尤族部众迷乱之际，以指南车指示方向，终于一举击败敌人，并在冀州之野（即冀州，今河北地区）擒杀其首领蚩尤！
涿鹿之战的结果是炎黄得胜蚩尤战败！
图3 涿鹿之战，是说距今大约4600年前
炎传说之三——炎黄对决
传说炎帝和黄帝联合战胜了蚩尤之后，发生了裂变！
炎帝开始战败了，黄帝战胜了！所以炎帝非常嫉妒黄帝，于是发动了阪泉之战！这场战争的原因既有争夺领导权的因素，还有争夺宜农土地的因素。结果，黄帝战胜了炎帝，炎帝归服了黄帝，从而形成了炎黄部落联盟，这场战争就是华夏族形成的奠基之战与关键之战。
炎帝传说之四——神农本草经
话说神农在尝吃百草的时候，尝吃了无数的药品，结果，发现什么有毒，就记载下来；什么对身体有好处，也记载下来，最后集成了一本书，这本书就是后来被成为《本草经》或《本经》，与黄帝的《黄帝内经》、扁鹊的《难经》和张仲景的《伤寒杂病论》并称为中医四大经典著作！
图4 唐抄本 本草集注 （《神农本草经》又称《本草经》或《本经》，中医四大经典著作之一)
炎帝传说之五——神农琴的发明
我们知道，西方音乐学提出七音——CDEFGAB，但中国古代的音乐是五音，即“宫商角羽徵”，没有F和B，后来是西方传入的。这个五音，据说就是炎帝提出的！
这其中，五音对应五行——宫对应土，商对应金，角对应木，羽对应火，徵对应水。
而又据说，炎帝有根据这五音，削桐为琴，结丝为弦，制作了一种乐器，这种乐器名唤五弦琴，这种琴因为是神农的发明，所以又唤做神农琴。
图5 蚩尤，是上古时代九黎氏族部落联盟的首领
炎帝传说的推测
其实，以上的种种都是对于炎帝的传说，但缺乏考古依据！对于这些传说，我们应该如何看待？笔者认为，这事我们中华民族的上古先民对于自己的起源的美好推测，但这些推测中，又蕴含了一些真实！
首先，上古是部落制，炎帝可能是一个部落的酋长，而黄帝也是一个部落的酋长。两个部落比邻而居，和平共处。
后来，一个外来的好战的部落——蚩尤部落进犯，两个部落单独与之作战，都败下阵来。两个部落的酋长敏锐地认为，只有合作才能战胜敌人，所以连个部落联合起来，共同击败了强大的敌人。再到后来，由于两个部落长期的合作，有了一统的倾向，两个部落的酋长——炎帝和黄帝又产生了谁做酋长的矛盾，最终黄帝击败了炎帝，两个部落合二为一。这也预示着中华民族的融合。
图6 黄帝（公元前2717年-公元前2599年）
第二点，关于农业，医药与艺术的起源，有可能是一个部落中群众在劳动中的集体智慧的结晶！有可能一个部落里有许多先民，在观察鸟儿收集种子的地方会长出庄家，再进一步联想如果自己把种子种下，那么也会长出庄稼，所以就有意识地收集种子，进行耕种。在公众的过程中，需要翻土，于是发明了一些农具。同时，上古的先民在与大自然作斗争的过程中，发现了一些操办之物可以治疗疾病。有可能，另一些上古先民聆听到大自然的美好声音，于是发明了一些乐器，能模拟这些声音！而在古人的思维中，会倾向将这些全部归功于部落的领袖！
总之，我中华的上古先民，是勤劳的，是智慧的，在劳动的过场中发明了灿烂的文明！我中华的上古先民在交流中不断合作，最终走向融合！所以，炎帝不是一个谜！他所承载的，不仅是一个上古的帝王和一个民族的传承，更是中华民族的灵魂！
文：牛奕达
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