传统意义上的裤子是穿在腰部以下的服装，一般由一个裤腰、一个裤裆、两条裤腿缝纫而成。
在有些文化中，裤子是女性穿了几百年或几千年的普通服装。比如在我们中国，战国时期就已经有裤子了，但在西方社会，裤子就来的不是很早。
以前在美国，女性通常穿长裙，除了一些穿着类似长裤的服装去工作或参加体育活动的女性。
虽然19世纪有一些女性支持穿裤子，但直到20世纪中期，裤子才真正成为西方女性日常着装。
在西方社会，裤子作为一种受欢迎的女性服饰可以追溯到19世纪中期的服装改革运动。尽管当时已经有一些女性在从事体育锻炼或家务劳动时穿了类似裤装的衣服，但这些衣服通常不在公众视线内穿着。
大多数女性通常穿着感觉笨重、看起来臃肿的长裙，限制了她们的活动范围。一些女性接受“理性着装”的概念，希望可以选择在公共场合穿裤子。
对一些人来说穿裤子纯粹是出于实用的原因，比如舒适和方便活动。对另一些人来说，穿裤子的自由与女权运动有关。女权运动在当时是一场激进而有争议的运动。
在美国，伊丽莎白·史密斯·米勒(Elizabeth Smith Miller)在1851年左右为女性设计了类似裤装的早期版本。
它由一条延伸到膝盖以下的裙子和宽松的“土耳其”裤组成，裤腿收在脚踝处，上衣配一件短夹克最合适。
这件衣服被称为“ 灯笼裤”，它的名字来源于米勒设计的早期倡导者阿米莉亚·詹克斯·布卢默（Amelia Jenks Bloomer其中Bloomer就是翻译为灯笼裤）。
其他支持女性穿裤子的还有内科医生、改革家玛丽·爱德华兹·沃克(Mary Edwards Walker)和妇女参政论者伊丽莎白·卡迪·斯坦顿(Elizabeth Cady Stanton)。
尽管当时灯笼裤在一些圈子里很受欢迎，但它也引发了很多争议。几年后，它们的日常用途逐渐消失，女性的裤子再次被限制在有限的活动范围内，比如运动或家务，或在私人场合穿。
女性在公共场合穿长裤的现象也曾短暂复苏，比如在第一次世界大战期间(1914年至1918年)，当时接受传统男性职业的平民妇女有时会穿裤子。
在第二次世界大战期间(1939年至1945年)，平民妇女和军人妇女在工作和社交场合就非常广泛地穿裤子。尽管战后女性仍然喜欢穿裤子，尤其是运动或休闲时，但直到20世纪60年代和70年代，女性的时尚趋势仍主要集中在裙子或连衣裙上。
后来，在女权运动的支持下，裤子在家庭、公共场合和许多工作场所成为女性的流行和适当的服装选择。
