望远镜的能力，在于能看得有多清楚，而不是看得有多远；如果说看得远的话，人眼还能看到254万光年外的仙女星系呢！
哈勃望远镜于1990年升空，在二十多年的时间里，哈勃望远镜经过多次维修和升级，大大扩展了人类认识宇宙的视野，还观测到100多亿光年外的天体。
对于望远镜的能力，大部分人会觉得“看得远”，才是衡量望远镜能力的标准，其实这是片面的，除了望得远，看得清才是望远镜最重要的衡量标准。
比如哈勃望远镜可以看到100亿光年外的天体，却看不清月球表面一块碎石的模样；人类肉眼可以看到254万光年外的仙女星系，但是却无法辨别500米外的一个人。
这和望远镜的角分辨率有关，越远的物体看起来越小，这就是远小近大的透视原理；当物体远到一定程度后，就无法分辨出物体的模样，如果物体的亮度足够高，物体看起来就是一个点光源。
在宇宙中，恒星是最主要的发光源，距离足够远后，望远镜只能看到星系，无法分辨出其中的恒星，也无法分辨出一颗地外行星的属性，更无法分辨出行星上是否有外星人。
就好比在完全漆黑的夜晚，我们可以看到1公里外点燃的一根蜡烛，但是你却看不到眼前1米处的一只蚂蚁；人类现在寻找外星人，就是遇到了这样的困境，因为宇宙中的天体距离，实在太遥远了。
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