康熙六十一年（1722年）11月13日（农历），清圣祖康熙皇帝在北京病逝，终年68岁。康熙去世后，皇四子胤禛继承皇位，是为雍正皇帝。不过，关于雍正皇帝继位的问题，从雍正年间一直到现在都是争论不绝。有人认为雍正帝继位合情合理；有人认为雍正继位是偷偷修改了康熙遗诏；也有人认为雍正是弑父篡位，皇位的合法继承人应该是皇十四子胤禵。那么，康熙究竟是想传位给谁呢？
康熙皇帝子嗣众多，而且这些儿子大多都很优秀。对于一个父亲而言，这本来应该是件非常值得骄傲的事情，可是康熙帝却为此头疼不已。原来，正因为皇子们都才能出众，所以个个都希望自己成为未来的皇帝。从康熙晚年开始，大清王朝上演了一场惊心动魄的“九子夺嫡”大戏，皇子们为了能争夺储君之位，可谓是使劲了浑身解数，甚至差点骨肉相残。最终，经过一轮又一轮的角逐，皇长子胤禔、皇次子胤礽、皇三子胤祉、皇八子胤禩，相继失去了继承皇位的资格。留在争储“擂台”上的选手只剩下了两人：皇四子胤禛和皇十四子胤禵。
胤禛就是后来的雍正皇帝，关于他的才能无需多加叙述，因为从他当上皇帝后的表现来看，他当之无愧就是康熙帝最好的继承者。不过，这是从后人的角度来看才能知道的答案。在康熙皇帝在世时，他对自己的十四子胤禵，似乎更加偏爱。
胤禵从小聪明过人，皇九子胤禟曾对他做出这样的评价：“十四阿哥聪明绝顶，才德双全，我兄弟皆不如也。”康熙皇帝对胤禵也是特别宠爱。比如胤禵的爵位只是贝子，但在很多待遇方面，他享受到的规格和他的几个亲王哥哥都是同样的。而且，康熙对胤禵赏赐的频繁程度，在皇子中无人能及。
康熙五十七年（1718年），准噶尔部起兵进攻西藏。康熙任命胤禵为抚远大将军，封大将军王，以天子亲征规格率领大军进驻青海，征讨准噶尔。这可以说是康熙打算将皇位传给胤禵的明显信号。因为胤禵虽然是储君的热门人选，但毕竟比皇四子胤禛小了整整十岁，在资历、政绩方面都远不能跟他的四哥相比。康熙有意让胤禵带兵出征，只要能成功打败准噶尔部，立下不世之功，那么继承皇位就成了顺理成章之事了。
所以，从当时的种种情况看来，康熙可能更希望将皇位传给皇十四子。可是，胤禵在西北的战事却并不是完全一帆风顺，虽然他凭借优势兵力多次打败准噶尔部，但却始终无法将其彻底铲除，战事陷入了胶着状态。
如果康熙能再多活几年，胤禵可能真的能平定准噶尔部，胜利班师回朝。不过，上天没有给他更多的机会了。康熙六十一年（1722年），康熙皇帝在北京畅春园驾崩。康熙临终前，继承皇位的两个热门人选，一个还在西北打仗，另一个则近在身边。那么，康熙帝该选择传位给谁呢？
皇十四子胤禵手握重兵，看上去似乎是拥有很大的筹码，但其实却不然。西北大军的控制权虽然掌握在胤禵手中，但军队的后勤供给却完全掌握在时任川陕总督的年羹尧手里，年羹尧又是皇四子胤禛的心腹。所以，实际上能决定西北大军命运的不是皇十四子胤禵，而是皇四子胤禛。
另一方面，胤禛还有个重要心腹就是步军统领隆科多。步军统领掌管着京师卫戎部队，控制着整个京城的治安和守备。换句话说，即便胤禛在康熙临终之际兵变夺位，那也没人奈何的了他。
因此，从政权平稳过渡的角度来看，康熙去世前把皇位传给四阿哥胤禛，似乎是他唯一的选择。
