按照官方说法，爱迪生是公认的放映机发明者，他于1891年拿到了美国专利局颁发的活动电影放映机专利。
爱迪生和放映机
这种利用视觉暂留现象制成的技术，不仅为爱迪生获取了大量的财富，还被世人冠以“电影之父”的美名，现代人在影院消遣娱乐也少不了爱迪生的功劳。
然而，事实真的是这样吗？
路易斯·普林斯
爱迪生打压特斯拉的事件早已沉冤得雪，但一位叫路易斯·普林斯的人就没那么幸运了。
《朗德海花园场景》
1888年，普林斯利用自己发明的单镜头摄影机拍摄了一部名为《朗德海花园场景》的短片，虽然时长只有2秒钟，但后经美国IMDB认定为人类历史上第一部电影，比卢米埃尔兄弟拍摄的《火车进站》还早7年。
普林斯比爱迪生更早向专利局申请放映机专利，照理说普林斯才应该是电影之父，为什么最后被爱迪生拿到了专利，还抢夺了头衔和美誉？如果你细细研究这段科学史，把时间线捋清楚，会发现普林斯永远消失在了去申请专利的火车上，很可能是爱迪生雇人谋杀了普林斯。
时间回到1878年6月，摄影师麦布里奇在求解“马在奔跑时，能否出现四肢同时离地的现象？”，利用照相机连续拍摄了12张奔跑过程中马儿的图片，发现某个瞬间马儿可以腾空，并且将12张图片依次放置在他发明的玻璃圆盘上，转动后透过灯光能看到马仿佛在奔腾的动态景象，这是放映机的前身。
受到启发后的发明家们，展开了对放映机的攻势。
1886年，普林斯开始研究会动的照片，他发明的16个镜头的照相机能从不同角度拍摄物体，但把这些捕捉到的照片连接在一起，会出现跳跃和卡顿现象，并且无法投影出来，还不能算是放映机。
到了1887年，普林斯改进后发明了能投影的单镜头摄影机（放映机），但诡异的是美国专利局驳回了这个申请，认为此前已有相似专利申请成功了。不过1891年爱迪生的放映机专利和普林斯的专利相似，他却申请成功了。
1888年的10月14日，失败后的普林斯并没有继续申请专利，他改善了单镜头摄影机，发明了二代单镜头摄影机，并用它拍摄了第一部电影《朗德海花园场景》。但仅仅3天后，爱迪生就向美国专利局递交了放映机专利申请，生怕普林斯抢先他一步。
摄影枪
这一年，爱迪生收购了艾蒂安·朱尔·马雷发明的摄影枪，并且研究了新出现的连续底片技术，对放映机专利似乎志在必得。
而普林斯没有着急申请专利，被专利局驳回后，他的心思全都花在了产品设计和宣传上，普林斯计划先和伙伴在巴黎集合，然后去英国申请专利再去美国，1890年9月16日凌晨2点42分，当普林斯登上了去往巴黎的火车，他和他的专利资料就永远消失了，警察搜遍了所有车厢和沿途也没有发现线索，此时爱迪生的放映机专利正处于审核阶段。
普林斯专利的驳回和失踪，爱迪生都是最大的受益者，两人也是当时的直接竞争对手，这不免让人产生怀疑，可能是爱迪生在清理绊脚石。
更让人感到意外的是：放映机这块大蛋糕，让爱迪生和美国电影放映公司在1898年对簿公堂，电影公司将普林斯的大儿子请到法庭作证，2年后这场官司仍旧处于僵持中，没想到普林斯的大儿子却在打猎时意外死亡，警察认定为自杀。
时至今日，普林斯的尸体也没有被人发现，他和他的专利资料就这样从人间蒸发了，而爱迪生被认为有最大的作案嫌疑。
正所谓一将功成万骨枯，回想爱迪生获得了2000多项发明和1000多项专利，就细思极恐。我们如今的生活就是建立在无数专利和发明之上的，谁也无法说清楚，这背后究竟隐藏了多少不为人知的科学史。
