迄今成功登陆火星的8个探测器
为了探索火星这颗太阳系中与地球最相似的行星，人类自1960年以来先后开展了40多次火星探测，不仅成功率不高，而且都是研究火星全球、地表、大气和磁场等。截至目前，只有8次任务成功着陆火星并顺利开展探测工作，最近的一次就是美国国家航空航天局（NASA）的新一代火星着陆器—洞察号，它将首次探索火星深处。
海盗计划是NASA继旅行者计划之后又一项大型深空探测项目，先后发射了海盗1号和海盗2号两个探测器，其着陆器分别于1976年7月20日和9月3日在火星表面软着陆。海盗1号由此成为第一颗在火星表面着陆并且成功向地球发回照片的人类探测器。两艘海盗号在绕火星探测期间，发回了数万张火星照片，着陆火星表面后又发回了着陆地附近火星表面的大量近距离图像。
NASA的火星探路者号探测器于1996年12月4日发射，1997年7月4日在火星阿瑞斯平原成功着陆。它发回了数千张火星地表照片，清晰地展现了火星上的荒原、山脉、丘陵、沟谷及陨石坑等地貌，并使人类对火星岩石、土壤、气候有了初步了解。尤其是它携带和释放的旅居者号火星车，是第一台在火星从事科学考察工作的机器人车辆。
勇气号和机遇号是NASA“火星探测漫游者”计划的一对“双胞胎”6轮火星车，它们分别于2004年1月3日和1月25日在火星着陆。勇气号的考察工作持续了2208个火星日，而机遇号则是人类有史以来在外星球表面执行任务最长的探测器，已经超过14年的时间。它们除了传回大量前所未有的高清晰度火星表面照片外，还找到了火星曾经有水存在的初步证据。
凤凰号火星探测器于2007年8月4日发射，2008年5月25日在火星北极成功着陆。与勇气号和机遇号利用安全气囊反弹的降落方式不同，凤凰号与之前的海盗号和最近的洞察号一样，是采用缓冲发动机反推方式下降的，着陆精度较高，也可满足重量较大的探测器着陆要求。凤凰号不能移动，其任务是在火星北极“探冰”和监测火星极地气候，它的探测活动持续5个多月。
火星科学实验室，即好奇号火星车于2011年11月26日发射，2012年8月6日成功登陆火星。它首次采用空中起重机式降落方式。作为NASA第四个也是最大、最复杂和最先进的一辆火星车，好奇号的大小与一辆小汽车接近，首次采用核电池驱动，通过钻探获取火星岩石样本进行分析，以确定火星上是否有水，是否有或曾经有适合生命存在的环境。好奇号不仅发现火星上水的痕迹，还探测到有机物存在的信号。
洞察号火星探测器于2018年5月5日发射，2018年11月27日成功登陆火星。作为第一个探测火星深层的探测器，洞察号将开展为期2年的原位探测，通过倾听火星地震和测量它的热量输出来研究火星的内部结构，揭示岩质行星的形成，填补火星、地球物理空白，更好地了解其他岩石行星（包括地球）是如何诞生的。
作者：安利
来 源：《百科知识》2019年第02期
