哥萨克骑兵，可以说算得上是俄罗斯从帝国时代到苏维埃政权初期的军队中，最为著名的一张名片。尤其是到一战时期，俄国哥萨克骑兵，可以说是当时欧洲各国，数量最庞大，且战斗力最高的骑兵军团之一。那么俄国为何敢在第一次世界大战，这个重机枪、铁丝网、战壕等等阵地战战术出现的情况下，依然保有如此多的骑兵呢？这就要从日俄战争中的哥萨克骑兵说起了。
谈及日俄战争时期的哥萨克骑兵，很多人立刻就会想到的是那个著名的，秋山好古击败哥萨克骑兵的故事。不过实际上，这一说法并没有确切的战例来作为证据，况且日俄战争中大部分日军骑兵，都是组建成“挺进队”的模式，对俄军后方进行突袭。日军的这种挺进队为了能避免俄军的耳目，往往以较小的规模活动，而且尽可能的避免与俄军死战。但即使如此，受限于当时日军骑兵的作战能力，在很多情况下，经常会出现挺进队伤亡高于俄军的情况。因此像某些影视作品里那样，挺进队迎击大规模的哥萨克骑兵的情况，并不会出现。
▲秋山好古所率领的秋山支队
秋山支队的骑兵，唯一一次与俄军哥萨克骑兵进行大规模交战，是在黑沟台之战中，但是此战秋山支队并没有击败哥萨克骑兵。正常战役反倒是日军险些被俄军击溃，所幸当时俄军指挥官对战场形势误判，认为日军大规模增援即将到达，因此才迅速撤军，秋山支队和其他黑沟台之战中的日军，才就此幸免遇难。
▲对战场形式误判，导致俄军在黑沟台功败垂成的老将奥斯卡·费迪南德·格里彭伯格
那么哥萨克骑兵在日俄战争中的真实表现究竟如何呢？要说这个问题，就不得不先说一下，哥萨克骑兵在日俄战争时期的作战定位。实际上伴随着重机枪等新式武器的出现，日俄战争时期，骑兵的作用，相对于过去，已经出现了极大的改变。不过相对于日军的挺进队，日俄战争时期的哥萨科骑兵表现却更加活跃，他们不仅也会进行敌后的游击作战，甚至在正面战场上，也时常发挥重要的作用。
实际上，日俄战争时期，当时阵地战战术，并不像后来一战时期的那样完善。同时中国东北地区，类似东欧的广袤旷野和大片的森林草地，也给了骑兵极大的发挥空间。因此除了侦察，以及对敌后的后勤和设施的破坏，哥萨克骑兵们，还经常通过草地和森林进行掩护，对日军进行偷袭，甚至对火力较为薄弱的阵地侧翼袭击。与此同时，哥萨克骑兵还经常在己方火炮的掩护下，对冲锋的日军步兵进行反冲锋。尤其是在奉天会战中，这一战术获得了极大成功，甚至有些勇敢的哥萨克骑兵，直接冲破了日军阵线。
▲俄军不同“产地”的哥萨克骑兵
不过与我们今天大多所熟知的哥萨克形象不同的是，日俄战争时期的哥萨克骑兵，由于他们往往是根据他们出身地来进行编制。因此出身地不同的哥萨克骑兵，往往他们的军服和装备，都有所差别。比如著名的顿河哥萨克，他们的穿着打扮就更加接近其他俄军，并且装备有骑兵专用的卡宾枪。而顿河哥萨克们对于军刀却大多鱼龙混杂，他们有的会使用当时哥萨克们流行的恰克西马刀。但这种源自高加索地区，没有护手的马刀，并不符合顿河哥萨克们长期以来的习惯，因此有些人转而选择使用自家祖传的军刀。
相较之下，库班哥萨克，就更加接近我们今天所熟知的哥萨克装备。受到当地北高加索民族的影响，库班哥萨克的军服基本就是当地北高加索服装翻版。武器方面，库班哥萨克不同于顿河哥萨克，他们更习惯于使用步兵们的栓动步枪，以及长矛和没有护手的恰希克马刀。不过在日俄战争时期，由于库班哥萨克数量较少，因此表现也并不突出。不过得益于他们在中亚地区作战的出色表现，在日俄战争之后，俄国军方以库班哥萨克为模板，对各地哥萨克骑兵进行大的装备更替。而顿河哥萨克骑兵由于本身数量庞大，且在哥萨克之中颇具影响。因此顿河哥萨克并没有换装顿河哥萨克军服，只是装配步兵长枪，以及腹和他们使用习惯的带有护手的恰希克马刀。
▲今天我们熟悉的经典哥萨克造型，正是源自库班哥萨克
但日俄战争中，还有一支数量庞大的哥萨克骑兵，那就是来自阿穆尔和西伯利亚地区的哥萨克。不过这些哥萨克由于缺乏像顿河哥萨克和库班哥萨克那样大量战火的洗礼，因此他们在作战能力上要糟糕许多。因此在日俄战争中，除了与来自欧洲的哥萨克骑兵们进行混编，作为猪队友拉低俄军哥萨克骑兵的平均战斗力以外，这些远东哥萨克最重要的工作，其实就是通过他们对远东地区地形的熟悉，去对付来自日军挺进队和东北本地土匪的袭击，以及一些后勤工作。
与哥萨克骑兵作战的东北土匪。东北土匪也被称作“胡子”、“红胡子”、“马匪”，得益于他们对东北地区地形的熟悉，他们对俄军后勤的威胁，甚至远大于日军正规骑兵组成的挺进队。也正因如此，日俄战争时期，日俄两国都大量募集这些土匪为己所用。
那么为何哥萨克骑兵，能够在20世纪初，骑兵地位颇受质疑的年代，依然能够焕发火力呢？这个问题其实颇为复杂，本身哥萨克骑兵在自神尚武的传统以及严格训练方面确实有着很大的影响，但同时，他们所处的作战环境，其实对于他们的发展，也同样有着极大的作用。不过即使如此，日俄战争时期哥萨克骑兵战场上成功表现，其实很大程度上，为骑兵这一古老的兵种在欧洲各个军事强国，尤其是英国的本土骑兵保留，起到了很大的作用。但是终究，像哥萨克骑兵们那样适合骑兵驰骋的环境，终究是少之又少，因此骑兵在主流战争中的谢幕，也终究只是一个时间问题。
