关于两宫垂帘，根据《清史稿》记载：
清文宗咸丰十一年（公元1861年）十一月，同治帝奉两宫皇太后（慈安与慈禧）御驾养心殿，垂帘听政。
同治十二年（公元1873年），两宫归政于清穆宗，第一段垂帘听政结束，首尾为时十三年。
同治十三年（公元1874年），清穆宗驾崩，清德宗光绪帝即位，两宫第二次垂帘听政。
光绪七年（公元1881年），慈安皇太后暴亡，至此，两宫二次垂帘听政结束，首尾共计八年。
此后，两宫垂帘听政变成慈禧皇太后独自垂帘听政。
话说，在两宫垂帘听政之后，最初阶段，清廷的枢机要务由恭亲王奕訢统领。其他参与机务的大臣，其中的一二位是作为主笔来使用的，其余的都只是参赞而已。这也是为了权力的集中。在内廷，由两宫定夺，初期实际是慈安皇太后最终拍板；在外朝，虽有参与机务的大臣数人，说话最终算术的，也就一人而已。初期，这个人当然就是恭亲王奕訢了。
恭亲王奕訢及诸位参与机要的大臣，就是所谓的军机。
除了早先进入军机的几位较为贵重外，后进参与机要的大臣，也被称之为打杂军机。打杂军机所能做的主要事务，也就是拟稿而已。
为什么要进行权力的集中？原因就是，如果不集中权力的话，诸位军机意见不同，七嘴八舌，最后只能徒增纷扰，荒废时日，一事无成，结果可能会出现纲纪废弛、不整饬、不严肃的情况。
制度之所以如此设置，就是考虑到了其上述有利的一面，也是希望能够最大限度地利用其有利的一面。
当然，须知，权力的集中也有其非常糟糕的一面。按照物理学的原理，力的作用是相互的，正向作用力有多大，逆向的反作用力就同样有多大。权力集中的反面作用，就是，权力一旦集中在贪、残、酷、虐者的手中，必然导致非常严重的后果。历史中的例子不胜枚举，此处不赘。
对于权力集中后的反作用的抑制，最有利的工具之一，其实只有法律一条。但是，在真得使用法律时，往往是场面已经很难收拾了。所以，很多时候，只能祈祷，祈祷合适人物的出现，而且要保证合适的人物一直不断档。
这就是制度的悲哀。
枢机要务的组织与处理如上所述。
当然，清廷京师各部院的情形大约也是如此。
枢机大臣中，主笔者一般表达的都是统领大臣的意思，所以，不明白真相的人，还以为主笔就是主事的统领大臣，其实不然。如上文所说，主笔一般都有一二个人，统领大臣，大多数情况下，肯定只有一个。
恭亲王奕訢统领枢机时期，主笔大臣大体如下：
清德宗光绪初期，是由文文忠（祥）、沈文定（桂芬）主笔的。
文祥，光绪帝继位后，晋武英殿大学士；他被认为是一位勤勉正直的政治人物，为官廉洁，私生活朴素；在推动“洋务运动”以及与西方的外交事务上，扮演重要的角色；光绪二年（公元1876年）五月病逝。
沈桂芬，光绪元年（公元1875年）以本官协办大学士；他遇事持重；光绪二年（公元1876年）文祥辞世后，他以熟悉当时清廷面对的外部环境著称；光绪六年（公元1880年）卒。
文祥去世后，补文祥空缺的，是宝文靖（鋆）。
宝鋆，光绪三年（公元1877年）晋武英殿大学士；他通达政体，知人让善，恭亲王奕訢之所以能够持续站稳脚跟，是因为得到他的襄助，但是，这种襄助的结果是，自此以后，清廷朝官逐渐有了门户之分；门户之分的后续，就是相互斗争；光绪七年（公元1881年），被庶子陈宝琛专劾，立即予以罢斥；光绪十七年（公元1891年）卒。
沈桂芬离世后，补其空缺的，是李文正（鸿藻）。
李鸿藻，光绪七年（公元1881年）六月，协办大学士；光绪十年（公元1884年）三月，降调，免直；光绪二十三年（公元1897年）卒。在枢府时，能够独自守正，以持大体。
接下来的，恭亲王奕訢统领枢机时期，主笔大臣还有：景尚书（廉）、王文勤（文韶）、潘文勤（祖廕）、翁文恭（同龢）。
景廉，光绪二年（公元1876年）三月，以左都御史、署工部尚书在军机大臣上学习行走；光绪十年（公元1884年）三月，降调，免直；光绪十年（公元1885年）卒。他曾说，那些诋毁政府的人，都不会被治罪，这未必不是大臣之福，当时人都很佩服他的雅量。
王文韶，光绪四年（公元1878年）二月，以前任湖南巡抚在军机大臣上学习行走；光绪八年（公元1882年）十一月，请求归家养亲，罢职；光绪三十四年（公元1908年）卒。
潘祖廕，光绪八年（公元1882年）十一月，以太子少保、刑部尚书在军机大臣上行走；光绪九年（公元1883年）正月，以父忧免；光绪十六年（公元1890年）卒。
翁同龢，光绪八年（公元1882年）十一月，以毓庆宫行走、太子少保、工部尚书在军机大臣上行走；光绪十年（公元1884年）三月，免直；光绪三十年（公元1904年）卒。
以上四位之中，潘祖廕在枢机时间最短，前后仅三个月。
到了农历甲申年（光绪十年，公元1884年），恭亲王奕訢去职，统领枢机的是礼亲王世铎，同时，命令醇亲王奕譞参预枢机大计。至此，枢机大臣全部换成新人，恭亲王奕訢时期的枢机大臣一个未留，全都罢免。
两宫垂帘听政时期的枢机统领及大臣在慈安皇太后死后的第三年，全部去职。至此，进入慈禧皇太后独自垂帘听政的时期。猜想，一切相对稳定之后，慈禧太后全部换了新人进入枢机。
此时，取代恭亲王奕訢时期那些枢机大臣的，是额尚书（勒和布）、阎文介（敬铭）、张文达（之万）、孙文恪（毓汶）。
额勒和布，光绪十年（公元1884年）三月，以户部尚书在军机大臣上行走，五月，协办大学士，九月，授体仁阁大学士；光绪十一年（公元1885年）十一月，转授武英殿大学士；光绪二十年（公元1894年）十月，免直；他木讷寡言，当时，与他同在枢机的人都逐渐开始揽权纳贿，只有他一个人廉洁自守，当时颇为人所称赞；光绪二十六年（公元1900年）卒。
阎敬铭，光绪十年（公元1884年）三月，以户部尚书在军机大臣上行走，兼在总理各国通商事务衙门行走，五月，协办大学士；光绪十一年（公元1885年）十一月，授东阁大学士；光绪十二年（公元1886年）九月，乞病，罢直；当时，主政者将要修圆明园，而他主张，治理国家应当以节用为根本，加之其时廷议钱法，他没有按照慈禧皇太后的意旨讲话，结果革职留任；最初进入枢机时，慈禧皇太后还是很信任并依仗他的，后来，因为戆直，他很早就退出了枢机；他很质朴，以洁廉自我惕厉，即使显贵之后，看起来还和老儒一般，很善于理财，执掌户部，能够精校财赋；光绪十八年（公元1892年）卒。
张之万，光绪十年（公元1884年）三月，以刑部尚书在军机大臣上行走；光绪十一年（公元1885年）十一月，协办大学士；光绪十五年（公元1889年）正月，授体仁阁大学士，加太子太保；光绪十八年（公元1892年）八月，转授东阁大学士；光绪二十年（公元1894年）十月，免直；入直十年，治尚安静，故而无事；光绪二十三年（公元1897年）卒。
孙毓汶，光绪十年（公元1884年）三月，以工部左侍郎在军机大臣上学习行走；光绪十一年（公元1885年）六月，去“行走上学习”字，并在总理各国通商事务衙门行走；光绪二十一年（公元1895年）六月，免；光绪二十五年（公元1899年）卒。
以上四人进入枢机没有几天，许恭慎（庚身）因为之前充当过军机处的领班章京，而且，他也熟悉军机处的办事程序和惯例，所以，也入直军机处办事。
许庚身，光绪十年（公元1884年）三月，以刑部右侍郎在军机大臣上学习行走，命不必常川入直，并在总理各国通商事务衙门行走，八月，去“行走上学习”字；光绪十一年（公元1885年）十二月，署兵部尚书；光绪十三年（公元1887年）九月，转吏部右侍郎，仍署兵部尚书；光绪十四年（公元1888年）七月，实授兵部尚书；光绪十五年（公元1889年）正月，加太子少保；光绪十九年（公元1893年）十一月，卒；以应对敏练，受慈禧皇太后信仗；自郎官至尚书，入直枢垣垂三十年，与兵事相终始，或为最久。
张之万当时年纪比较大，而阎敬铭入直不久后便退出，所以，枢臣主笔者为孙毓汶。
等到孙毓汶去世之后，徐忠愍（用仪）补了他的缺。
徐用仪，光绪十九年（公元1893年）十二月，以总理各国通商事务大臣、吏部左侍郎在军机大臣上学习行走；光绪二十年（公元1894年）正月，加太子少保，六月，去“行走上学习”字；光绪二十一年（公元1895年）六月，免直；日朝战端起，翁同龢入枢机，主战甚力，他论事与翁乖忤，被遂出枢廷，并解总署事；光绪二十六年（1900年），与户部尚书立山、内阁学士联元一起被处斩于北京菜市口，与先前被杀的袁昶、许景澄等五人被称作是“庚子被祸五大臣”。
甲午年（光绪二十年，公元1894年），日朝战事起，主政者下旨，先让恭亲王奕訢领政时期的翁同龢、李鸿藻参与军机大事的处理。
这一年的冬天，张之万罢直，其额缺一出，就立即让翁同龢、李鸿藻入直。
接下来，又马上起复恭亲王奕訢。
翁同龢、李鸿藻再次入直，另孙毓汶因病，自行请求开缺，接着，刚相国（毅）继额而入直。
刚毅，光绪二十年（公元1894年）十月，以原任广东巡抚在军机大臣上行走，旋以侍郎候补署礼部右侍郎，十一月，补实，十二月，转礼部左侍郎；光绪二十一年（公元1895年）十月，转户部右侍郎；光绪二十二年（公元1896年）四月，迁工部尚书；光绪二十三年（公元1897年）七月，转刑部尚书；光绪二十四年（公元1898年）闰三月，转兵部尚书、协办大学士；光绪二十五年（公元1899年）四月，差赴江南各省，十一月，还直；光绪二十六年（公元1900年）三月，转吏部尚书，五月，差赴保定一带解散义和拳，旋召还，七月，随扈行在，闰八月，卒。曾承审浙江馀杭县民妇葛毕氏案（即清末四大奇案之杨乃武与小白菜案），获平反，按律定拟，得旨嘉奖；曾受命统领义和拳，被目为义和拳首，拳乱平息，各国力压清廷，勒惩祸首，他以先死免议，追夺原官。
徐用仪免直之后，钱侍郎（应溥）、廖总宪（寿恒，后升尚书）先后入直。
钱应溥，光绪二十一年（公元1895年）六月，以礼部左侍郎在军机大臣上行走；光绪二十二年（公元1896年）四月，迁左都御史；光绪二十三年（公元1897年）七月，转工部尚书；光绪二十五年（公元1899年）四月，病假，五月，病罢；光绪二十八年（公元1902年），卒，谥恭勤。他工为文檄，敏捷如夙构；朝鲜事起，廷议主战，造膝敷陈，多言人所不敢言。
廖寿恆，光绪二十四年（公元1898年）二月，以太子少保、总理各国通商事务大臣、刑部尚书在军机大臣上学习行走，八月，转礼部尚书，光绪二十五年（公元1899年）十一月，免直；光绪二十九年（公元1903年），卒。中、法战争中，曾力主筹饷制械，抗击法国侵略，巩固西南边防。
农历戊戌年（光绪二十四年，公元1898年）夏（四月），翁同龢被免，接着（五月），恭亲王奕訢去世，于是，又召王文韶入直。这时，一同被召入枢机的，除了刚毅、廖寿恒，还有启尚书（秀）、裕尚书（禄）。
启秀，光绪二十四年（公元1898年）十二月，以礼部尚书在军机大臣上行走；光绪二十六年（公元1900年）五月，兼在总理各国通商事务衙门行走，七月，未随扈，十二月，革职逮捕；他端谨有风操，义和拳乱后，各国力压，罪魁不可纵，因义和拳事，于光绪二十七年（公元1901年），斩于菜市口。
裕禄，光绪二十四年（公元1898年）五月，以原授四川总督在军机大臣上行走，七月，署礼部尚书，兼在总理各国通商事务衙门行走，八月，授直隶总督，出；镇压义和拳，屡被打败，光绪二十六年（公元1900年）八国联军陷大沽、犯天津，他对义和拳改用“抚”策，八国联军占天津，他率败兵退守北仓，初逃至杨村服毒自杀，和议成，夺职。
光绪二十四年（公元1898年）八月，皇上进行戊戌变法，被目为政变，慈禧皇太后再次临朝训政。
本年，荣文忠（禄）以文渊阁大学士、现任直隶总督内召在军机大臣上行走，管兵部事，仍节制北洋海陆诸军；光绪二十六年（公元1900年）七月，派为留京办事大臣，闰八月，召赴西安行在；光绪二十七年（公元1901年）三月，兼督办政务大臣，八月，赐用紫缰，随扈还京，十月，加太子太保，十二月，转授武英殿大学士；光绪二十九年（公元1903年）三月戊辰，卒。荣禄久直内廷，得慈禧皇太后信仗，眷顾之隆，一时无比，事无钜细，常待一言决焉。
农历己亥年（光绪二十五年，公元1899年）十一月，廖寿恆免直，以赵尚书（舒翘）继任。这个时候，刚毅算是比较能说得上话的枢机大臣。
本年十一月，赵舒翘以总理各国通商事务大臣、刑部尚书在军机大臣上学习行走。旋兼管顺天府尹事；光绪二十六年（公元1900年）五月，差赴保定一带解散义和拳，越二日回京，七月，扈从行在。九月，革职留任，十二月，革职论罪；联军索办义和拳罪魁，乃被褫职留任，很快又改为处斩监候；光绪二十七年（公元1901年），各国勒索更紧，西安士民会集数百人为他请命，主政者得知，赐其自尽，命岑春煊监视其自尽，他原本就没有袒护义和拳，又痛心老母九十多岁，还要目睹如此惨祸，所以，很是自悔自恨先吞金，再服毒，很久才死去，其妻也服药以殉。
农历庚子年（光绪二十六年，公元1900年），义和拳乱，端郡王载漪笃信袒护，操弄权柄。对于同在枢垣的大臣，载漪视之如奴才。而且，他暴戾恣睢，枢廷被他糟蹋地不成样子。
拳乱之后，各国联军入侵，两宫仓皇出逃，枢府大臣，只有王文韶一人随行，荣禄随后由保定奔赴陕西行在，马上被命令统领军机。之后，诸位大臣才陆续到达西安。礼亲王世铎遂被改任其他差使，不再入直。
清廷与各国和议达成之后，被各国强迫勒索，力压处置义和拳祸首，如上文所述，启秀在京师被杀，赵舒翘在西安被赐自尽。
义和拳事件平息，两宫回銮，军机不再是皇室亲贵领班，而是让荣禄担任军机统领。
荣禄辞世后，庆亲王奕劻继任。这时，辅助庆亲王奕劻的，是鹿相国（传霖）、瞿相国（鸿机）、徐尚书（世昌）。这样，枢廷又略具规模了。但是，这个时候，庆亲王奕劻已经开始明目张胆地接受各种馈送了。
李鸿藻，虽然其偏执可议，但是风裁端整，视事谆恳。
张之万，名士风流，颇有不羁之概，然其久历封疆，饶有识解，老成典型。
至于亲贵蜂起，纪纲尽弛，枢政益歧的状况，让人不忍卒言。
本文以清人何刚德《春明梦录》卷上一小节为引，搜罗《清史稿》相关资料而成。
（全文结束）
